たぬきとは麺料理の一種で、地方によって指すものが異なる。東京では蕎麦やうどんに揚げ玉を乗せたものを「たぬきそば」「たぬきうどん」と呼ぶ。
「タネ」を入れずに（抜いて）揚げた天ぷらが揚げ玉であり、つまり「タネ抜き」が訛って「たぬき」となったとされる。一方、油揚げを乗せたそばは「きつねそば」と呼ぶ。一部地方では、違う表現がされる（後述）。
揚げ玉と油揚げの両方を入れたものを「むじなうどん」「むじなそば」と呼ぶ。名前の由来は「たぬき」でも「きつね」でもない「おばけ」ということ、そして小泉八雲の『怪談』に登場する「ムジナ」（のっぺらぼうの妖怪が営む蕎麦屋の屋台が登場する）から来ていると考えられる。
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大阪では油揚げを乗せたそばを「たぬき」と呼ぶ（「たぬき」だけが料理名であり、「うどん」や「そば」は付けない）。油揚げを乗せたうどんを「きつね」と呼ぶのに対して、キツネとタヌキを対として考える発想（あるいは「きつね（料理名）」の麺（うどん）がそばに化けて、と洒落て名付けた）から来ているという説が有力である。したがって「たぬきうどん」「きつねそば」という名称は存在しない。ただし最近は、特に蕎麦を専門とする店などでは、東京と同じ表記に統一している店も増えている。
京都では刻んだ油揚げの上から葛餡をかけたものを「たぬきうどん」「たぬきそば」と呼ぶ。これもキツネとタヌキを対として考える発想から来ていると考えられる。油揚げを乗せたそばは「きつねそば」と呼ぶ